■中共一大与早期的建党纪念■
1921年7月23日晚8时（这个时间是后来考证出来的，当时没有这一时间的准确记录），中国共产党第一次全国代表大会第一次会议在上海法租界望志路李汉俊的哥哥李书城家里召开。参加大会的有毛泽东、董必武、陈潭秋、何叔衡、王尽美、邓恩铭、李汉俊、李达、刘仁静、张国焘、陈公博、周佛海、包惠僧等13人，代表全国50多名党员。共产国际代表马林和尼克尔斯基也参加了大会。会上先由马林作报告，他讲了第三国际的使命和中国党的任务，建议中国党要特别注意工人的工作，接着拟定了会议日程，主要是制定党的纲领和实际工作计划，选举党的领导机构。
27日至29日，连续三次开会讨论党的纲领。30日，由于会议被敌人发现，当晚代表们商量，立即改换会议地点。会议代表李达的夫人王会悟是浙江嘉兴人，根据其建议，决定第二天到离上海较近的嘉兴南湖去开会。
31日，代表们在南湖一只游船上召开了中共一大的最后一次会议。在这次会议上，通过了中国共产党纲领（共15条）。党纲第一条明确规定：“我们的党定名为中国共产党。”第二条包括推翻资本家阶级的政权，消灭资本家的生产资料私有制，承认无产阶级专政，实现共产主义等方面的内容。大会确定党的组织原则是民主集中制；党的性质是工人阶级的先锋队。大会还确定了党的工作中心是开展工人运动。
大会设立中央局作为中央的临时领导机构。选举陈独秀为中央局书记，张国焘负责组织工作，李达负责宣传工作。
党的第一次全国代表大会，正式宣告中国共产党成立。从此，在中国出现了一个完全崭新的、用马列主义武装起来的、统一的无产阶级政党，给灾难深重的中国人民带来了希望和光明。
中国共产党的成立是一件开天辟地的大事，对中国历史的进程产生了决定性的影响。
中国共产党于1921年7月成立后，由于斗争的残酷，在很长一段时间内都没有条件组织统一的活动来纪念党的生日。直至1936年，当中国共产党成立15周年的时候，党的一大代表陈潭秋在莫斯科出版的《共产国际》杂志第七卷上，发表了《第一次代表大会的回忆》一文，以表示对党诞生的纪念。这是纪念中国共产党成立的最早的一篇文章。文章中提到一大是1921年7月底开幕的，但没有指明具体的日期。
把7月1日作为中国共产党的成立纪念日，是毛泽东于1938年5月提出来的。当时，毛泽东在《论持久战》一文中提出：“今年七月一日，是中国共产党建立十七周年纪念日。”这是中央领导同志第一次明确提出“七一”是党的诞生纪念日。
抗日战争时期，由于环境恶劣、缺乏档案资料，一时无法查证一大召开的准确日期（后经过考证，得出一大召开的时间为1921年7月23日）。当时，在延安的曾经参加过一大的党的创始人只有毛泽东和董必武两人。他们回忆的时候，记不清一大召开的准确时间了，只记得是一个夏天，天气很热，于是就决定把7月的首日作为党的纪念日。毛泽东在《论人民民主专政》一文的开头指出：“1949年的7月1日这个日子表示，中国共产党已经走过28年了。”董必武在回忆一大时也说：“‘一大’问题，在中国文献上是一个字也没有的。”“有些事情缺乏文字根据。我记得纲领提出来了，7月1日这个日子，也是后来定的，真正开会的日子，没有哪个说得到的。”董必武这里所说的“后来定的”，以及毛泽东使用“表示”这个词，都说明“七一”作为党的生日，是一个象征性的日子。
1938年6月12日，中共陕甘宁边区党委决定7月1日到7月7日为抗日周年纪念与中共建立17周年纪念宣传周，中共中央也于6月24日发表了《中央关于中共十七周年纪念宣传纲要》。根据这两个文件的精神，在纪念周每天都有群众性的纪念活动，各抗日根据地所办的报刊也都发表了社论和纪念文章。这也是中国共产党历史上第一次组织纪念“七一”党的生日。陕甘宁边区政府在纪念活动的安排上，非常丰富，也非常具体，分别确立了每天的纪念活动的主题、形式和内容：7月1日为工人日，由工会负责；7点，纪念大会宣布开幕，首先全体合唱《义勇军进行曲》；上午各业工人千余人聆听报告，同时进行政治测验、写墙报、唱歌比赛活动；下午工人宣传队全体化装出发，在钟楼到北城门一带宣传；晚间延安城进行庆祝中国共产党诞生17周年盛大提灯大会。2日为学生日，由陕北公学负责，在街头农村进行宣传工作。3日为武装日，由抗大政治部与体育委员会负责。4日为妇女日，由妇联会负责，成立边区战时儿童保育会。5日为青年儿童日，由青救会负责。6日为商人日，由市商会负责。7日为自卫军日，由保安司令部及后方政治部负责；白天演大戏，下午举行市民纪念大会。每日由各单位负责进行扩大宣传，如组织宣传队宣传或举行晚会。
纪念“七一”活动如火如荼。但第一次正式以中央文件形式确认7月1日为党的诞生纪念日并要求进行相关纪念活动，是1941年6月5日的《中央关于中国共产党诞生二十周年、抗战四周年纪念指示》。《指示》指出：“今年‘七一’是中共产生的二十周年，‘七七’是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。”
此后，纪念“七一”成为中国共产党每年的例行活动。通常是在纪念日前夕，发布指导纪念活动开展的通知、决定、宣传大纲以及对深入宣传、塑造党的形象等方面的具体要求。在纪念日当天举行纪念大会或集会游行。在纪念活动中，7月1日当天召开纪念大会，党政重要领导人出席大会并发表讲话，也是“七一”纪念活动的一个惯例。以报纸、杂志新闻媒介为载体，以“七一”纪念活动、消息、报道等为主题，出版纪念专刊或特辑。在“七一”期间，借助各种媒体发表社论、纪念文章，或在纪念大会、纪念集会上发表演讲，是当时纪念“七一”的一种重要形式。在“七一”前夕，创作讴歌党的形象的文艺作品，以集中会演、展览、出版多种形式，丰富纪念活动，丰富军民文化生活，增强广大军民自信心，从而以全新的方式推动广大群众投身抗日救国的事业中。
■北平各界有声有色的纪念筹备活动■
1949年1月，北平和平解放。北平迎来和平解放后的首次公开对党的生日纪念，从而开启纪念活动的城市化转移。而党的生日纪念，又恰好处在中共中央移驻北平之始和新政协筹备会召开期间，中共中央对此高度重视。这就要求纪念活动在内容上要增添新的时代意蕴，纪念规模要有突破，纪念形式要更加多样。纪念活动不仅有效地传递中共的建国方针，强化马克思主义的指导地位和毛泽东的领导权威，而且还要最大化地呈现北平广大党员对党组织公开的喜悦，以及群众对中共领导北平建设的信任。
在这一新的形势下，中共北平市委于6月25日提出从“七一”到“七七”，举行纪念周活动，并为此成立了北平市各界纪念筹备委员会，筹委会由平津卫戍司令部、北平市军管会、中共北平市委、北平市人民政府等16个单位组成。6月29日，《北平解放报》发表《党的支部必须全部公开》的社论，明确提出“现在不仅北平的政权，连全国大部分和主要地区政权也已经巩固地掌握在无产阶级所领导的人民大众手里了，在这样的环境下，北平市全部党的支部，特别是工厂、学校和机关的支部，必须立即全部公开，绝不再应有任何的犹豫”。
为了扩大党的影响和巩固党的地位，在中共中央华北局及中共北平市委统一安排下，各工厂、学校、机关相继召开“七一”纪念筹备会议，详细安排纪念的各项事宜。与此同时，提出召集在北平的党政军民机关、工厂、学校党员、青年团员和干部举行一场空前隆重的纪念大会。华北人民革命大学、冀东区和唐山市党政军民各界等都相继召开纪念“七一”筹备会，决定从“七一”到“七七”举办纪念周，并举行纪念晚会、座谈会，组织宣传队到附近各村镇进行宣传。青年团中央宣传部也发出了纪念“七一”的通知，提出了从“七一”到“七七”期间，应加强组织演讲、座谈、话报、歌咏、秧歌等项宣传；并要求各级团委在可能条件下，发动青年群众慰问烈属、军属，青年团员要为烈属、军属做一天的义务劳动。在各单位的积极筹备下，1949年北平“七一”纪念活动开展得有声有色、缤纷多彩。
